ヘイキ・コバライネン

koheiです。

今回は、ヘイキ・コバライネンを紹介します。

コバライネンは、ハッキネンやライコネンと同じフィンランド出身の元F1ドライバーです。１９８１年１０月１９日生まれ。

フェルナンド・アロンソ（０５・０６チャンピオン）やフェリッペ・マッサと同級生。

上記２名と比べると、遅咲きのF1ドライバーである。

２００７年フェルナンド・アロンソが、マクラーレンへ移籍することにより、

ルノーのテストドライバーからレギュラードライバーへ昇格。

デビューイヤーは、３０ポイント獲得し、ランキング７位。この年の最高位は、富士スピードウェイの日本GPで２位表彰台。同郷のライコネンとの熾烈なバトルは感動した。

２００８年・２００９年マクラーレンへ移籍。

ハンガリーGPで自身初のF1初優勝をする。この年、２位、３位も１度づつ獲得し、前年同様ランキング７位。

２００９年、表彰台を獲得できず、ランキング１２へ後退。バトンの加入が発表され、新たなチームへ。

２０１０年１１年ロータスへ移籍。

下位チームへの移籍という事で、目立った成績は見られなくなる。０ポイントでシーズン終了。

２０１１年も０ポイントでシーズン終了。だが、予選でチームメイトを上回るなど、車のポテンシャルを考えると驚異的早さも見せる。自身の発言から、「キャリア最高のシーズン」とされる。

２０１２年同チームに残留。名称がケータハムへ変更。初戦リタイアするが、残りはすべて完走する。下位を走行することがほとんどで、０ポイントでシーズン終了。

２０１３年ケータハムのリザーブ兼開発ドライバーでケータハムに復帰。

同年、同郷のライコネンが手術するにあたり、ロータスから代役に抜擢され、残り２戦を走行するがポイント獲得ならず。

来年の契約更新にあたるも、シート獲得できず。

通算１勝。

フィンランド人は、ハッキネン、ライコネンとワールドチャンピオンを獲得してきていることを考えると、もっと大きな数字を期待してしまうが、１勝もできなず、F1を去っていくドライバーが多いことを考えれば、立派な数字である。

ルイス・ハミルトンと同じシーズンにF1へ来て、比較されることが多かったコバライネン。同チームにいたこともあるが、マクラーレン＝ハミルトンのチームに入り、ハミルトンが優先されていて、速いのは普通。イコールコンディションではなかった。

（後に、コバライネンも上記の発言をしているし、２００７年アロンソも１年でマクラーレンを去っていることを考えると、あながち嘘ではないと推測される。）

私は、彼を高く評価しているのでただただ、もったいない。過小評価されすぎている気がしてならない。

２０１５年以降、日本国内のレースに参戦している。他のカテゴリーでも活躍してほしい。

最後までありがとうございました。